表象训练是以想象某种运动技能或运动情境为媒介，在引导者语言暗示的引导下，通过大脑反复想象从而提升技术动组以及情绪控制的方法。表象训练是通过心理学方式指引和引导的一种特殊的心理训练方法，随着不断的研究与探索已经被实际运用到许多的训练与教学当中。表象训练法也被称为心理训练法，这两种名称也常被交替使用，当人大脑想象一种运动行为时，就会产生相应的神经冲动，导致大脑皮层相应的中枢兴奋。
相应的动作反应
通过神经支配肌肉进行相应的动作反应，而且这种反应动作会对下一次的动作提供反馈从进而调整接下来的动作，这个现象被称作心理神经肌肉理论。在这个理论中表明了人体骨骼肌与大脑运动中枢存在着双向神经练习，因而人可以在主动想象某种技术动作的时候刺激大脑中枢产生相关的中枢兴奋，通过神经传导肌肉做出对应的反应动作。这种神经—肌肉运动模式与实际做动作时的神经—肌肉运动模式相似，于是就使反馈成为可能，得出了通过表象训练提高运动技能水平成为可能的结论。
表象训练运用到运动训练中的作用主要体现在：备战前期阶段：通过表象调整运动员生理反应，例如月经周期、心率和身体温度等，来调整唤醒位置进而唤醒身体机能。加快运动技能的掌握：表象对一般的运动技能都有一定的促进作用，在许多实验研究中已经证实了表象训练能够有效地促进练习者对运动技能掌握。丰富了训练方法和形式：传统的教学方法内容比较单一，有时会让运动员产生厌烦情绪，影响技能学习以及教学质量，表象训练法可以增加练习形式，激发运动员学习兴趣，使其能够更加积极参与到练习当中，顺利的完成训练任务。
训练中的调整
对运动伤病的调整，加快恢复速度：运动员在出现伤病的情况下，可以利用表象的方法来减轻伤痛。可以让受伤运动员通过表象去想象自己经历过的开心的事，或创造过的傲人成绩，让他转移注意力从而忘记伤痛。调整心理，调动运动员的运动状态：作为一种心理训练方法，表象训练法不但能够帮助运动员快速提高运动技能还可以对运动员自身心理进行有效的心理调节。虽然在许多研究中证实了表象训练在运动训练中的积极作用。
但表象训练并不是万能的，也会受到某些因素的制约，主要表现在以下几个方面：消极表象：相对于积极的能提高运动成绩的的表象来说，消极的表象会对运动训练造成负面的作用，导致训练效果降低，拖慢训练进程。有很多调查研究也证实了负面的消极表象会严重影响运动员技能掌握和训练效果。认知与运动技能：由于个体身体素质差异，每个人表象能力也有所差异，视觉表象和听觉表象能力由于个体差异，对同等运动技能掌握上自然也有差异。在同等认知能力的情况下，简单的运动技能更容易被运动通过表象更快的掌握熟练。
实施表象的时间
实施表象的时间是表象训练能否取到有效作用的重要因素，施加时间过长容易让练习者得不到充足的实际的技能训练，时间太短又会使练习者对运动技能没有在大脑中形成清晰的表象，造成运动技能在实践中的动作变形，甚至造成运动损伤。很多研究者在最适宜的表象演练时间方面进行了诸多试验调查，但都没有得出比较公认的结论，多数研究者认为有效地的表象训练时间应该接近于完成训练任务的时间。
内部与外部表象：外部表象能够帮助运动技能的初学者快速掌握技术动作，在早期阶段效果比较明显，而内部表象可以帮助能熟练掌握运动技能的运动员发现自己在训练过程中存在的不足，改正自己在训练过程中出现的错误技术动作。身体训练与心理训练相结合：适当的放松有利于提高表象练习的效果。短时间较密集的表象放松会使练习者身心俱疲，疲劳会降低人的注意力和对技术动作的表象清晰度，因此在训练过程中要注意休息放松，保持身体机能的活力和注意力的高度集中，在实践训练中加入放松练习才能有效的保证练习效果。
环境是保证表象练习的重要条件。良好的训练环境可以让练习者身心愉悦，在一种舒适的环境中训练可以增级学生的注意力，提高训练积极性，从而达到提高练习质量的目的。表象清晰度是影响表象练习的重要因素。练习者形成的表象清晰度的高低决定了练习的技术动作及战术的正确与否，越清晰的表象越能帮助练习者形成正确的技术动作。反之会阻碍练习者技术水平的提高。
结语
语言的引导是表象练习中不可缺少重要部分。教练应在练习者进行表象训练时给与正确的语言引导，使脑海中的表象能都清晰的展现正确的动作画面。表象练习与实践要合理分配。表象练习是大脑通过内部与外部的表象进行的心理训练，它可以使实践练习具有针对性，但是要注意两者之间的配合，因此在训练中要格外注意将二者有效结合，才能更加有效地提高练习质量与教学效果。