据美国一项研究显示，“亲子游泳”有助于改善儿童自闭症。这种游泳方式又被称为“爱的游泳”，它能提高自闭症儿童大脑活跃性，让他们更好的融入社会。
该研究对17名患孤独症谱系障碍的儿童和青少年进行了分析。他们在完成与社交行为有关的任务时接受了大脑成像检查，参与者分别接受了亲子水中互动与常规疗法，并被要求根据照片中人的眼睛来判断人的情绪。
结果显示，与常规疗法对比，亲子游泳在水中的交流使“社交大脑”区域更为活跃，相反，当儿童参与与社交过程无关的任务时，水中的交流似乎能减少大脑社交区域的活动。在水中，宝宝和父母会有更多肌肤的接触，这种接触将释放出一种叫做内啡肽的化学物质，带给宝宝更安全的感觉。只有孩子感到安全，才更有自信。
在恒温的水环境中，水能给孩子全身充分的触觉刺激，对于触觉敏感的孩子有着脱敏的作用。通过在水中肢体的运动、脑部运转，促进孩子感官运动机能的发育。而自闭症儿童很多都触觉敏感，于是家长们会选择游泳这种方法来帮助孩子缓解缓解。
负责该项研究的科学家说：“亲子游泳能使导致孤独症儿童社交缺陷的大脑区域暂时恢复正常状态。”然而，这一研究结果并不意味着亲子游泳就能治疗孤独症患者的社交缺陷。“研究表明大脑出现了积极和令人兴奋的变化，但我们必须研究如何利用这种变化来改变现实生活中的行为。”
当然，也会有个别儿童对水特别害怕，不愿意接触，这时候就不要勉强孩子下水。他可能需要时间注视着什么东西，等他有感觉，可能就会想下水了。